Россия хотя в первые века своей исторической жизни была образованна не менее Запада, однако же вследствие посторонних препятствий была постоянно останавливаема на пути своего просвещения, так что для настоящего времени могла она сберечь только одни его первые начала.
Начала просвещения русского совершенно отличны от тех элементов, из которых составилось просвещение народов европейских. Три исторические особенности дали отличительный характер всему развитию просвещения на Западе: особая форма через которую проникало в него христианство, особый вид, в котором перешла к нему образованность древне-классического мира, и, наконец, особые элементы, из которых сложилась в нём государственность...
Эти три элемента Запада: римская церковь. Древнеримская образованность и возникшая из насилий завоевания государственность - были совершенно чужды древней России...
/Во-первых, она приняла/ учение христианское от Греции... Стремясь к истине умозрения, восточные мыслители заботятся прежде всего о правильности состояния мыслящего духа; западные - более о внешней связи понятий.
/Во-вторых, Русь сначала приняла христианство, а затем стала/ усваивать результаты просвещения древнего мира. /Кроме того,/ христианство, проникнув в Россию, не встретило в ней тех громадных затруднений, с какими должно было бороться в Риме и Греции и в европейских землях, пропитанных римскою образованностью.
/В третьих,/ основные понятия человека о его правах и обязанностях, о его личных, семейных и общественных отношениях не составлялись насильственно из формальных условий враждующих племён и классов. Но, не испытав завоевания, русский народ устраивался самобытно. Враги, угнетавшие его, всегда оставались вне его, не мешаясь в его внутреннее развитие, /а потому/ не могли изменить существующего смысла его внутренней и общественной жизни… Не искаженная завоеванием, русская земля… не знала ни железного разграничения неподвижных сословий,...ни истекающей... политической и нравственной борьбы, ни сословного презрения, ни сословной ненависти, ни сословной зависти...
Моляся в церкви, он /русский человек/ не кричит от восторга, не бьёт себя в грудь, не падает без чувств от умиления; напротив, во время подвига молитвенного он особенно старается сохранить трезвый ум и цельность духа. Когда же…полнота молитвенного самосознания проникает его душу и умиление коснётся его сердца, то слёзы его льются незаметно и никакое страстное движение не смущает глубокой тишины его внутреннего состояния. Его обед совершается с молитвою. С молитвою начинает и оканчивает он каждое дело… Последний крестьянин, являясь во дворец перед лицом великого князя, не кланяется хозяину прежде, чем преклонится перед изображением святыни, которое всегда очевидно стояло в почётном углу каждой избы, большой и малой. Так русский человек каждое важное и неважное дело своё связывал непосредственно с высшим понятием ума и с глубочайшим средоточием сердца.
Киреевский И.В. Избранные статьи. М., 1984. С. 205-235.